Cuando vaya a Estados Unidos y piense en instalarse en una casa bonita, intentará que le aprueben la hipoteca o la comprará directamente; lo más probable es esto último si tienes una buena posición económica.
Pero hay ciertas normas y regulaciones de la vivienda que son idiosincrásicas de Estados Unidos, concretamente las Asociaciones de Propietarios (HOA).
Viniendo de otro país, esto puede no parecer obvio al principio, pero las HOA ejercen una enorme influencia sobre cómo puede vivir tu vida en su propia casa. Y esto puede resultar bastante desagradable para aquellos inmigrantes que están acostumbrados a una mayor autonomía en su estilo de vida, diseño arquitectónico, espacios exteriores e incluso mascotas.
Alrededor del 53% de las casas ocupadas por propietarios en EE.UU. están representadas por HOA y
uno de cada cinco estadounidenses vive en una casa que forma parte de una HOA.
Esto significa que las HOA son bastante frecuentes en el país, y usted haría bien en aprender sobre ellas a continuación.
¿De qué se ocupan las HOA?
Las Asociaciones de Propietarios son grupos de propietarios que administran una tipología inmobiliaria en urbanizaciones planificadas (PUD), normalmente condominios, casas adosadas y casas unifamiliares. Están compuestas por miembros elegidos por la comunidad de propietarios y/o los promotores. Se encargan de las responsabilidades en la propiedad y sus alrededores.
Las responsabilidades incluyen la regulación del paisajismo, los exteriores, las carreteras, el aparcamiento, los servicios compartidos, los conflictos entre vecinos, el seguro de la propiedad común, etc. Los propietarios deben pagar una cuota anual de mantenimiento a la HOA para cubrir los gastos de la propiedad. La cuota mensual media de la HOA en EE.UU. es de unos 200 dólares. Pero estos costes también dependen del valor de la propiedad y de la calidad de las instalaciones.
Si su futura casa tiene una bonita piscina, un gimnasio y un montón de pistas de tenis, la cuota mensual será mucho más alta que 200 dólares. Utilice varios servicios de listado para comprobar las cuotas de la Asociación de Propietarios.
¿Qué están obligados a hacer los compradores y residentes de las HOAs?
Las HOA tienen estatutos que conllevan ciertas obligaciones para los residentes y compradores. Éstos se recogen en los CC&Rs (pactos, condiciones y restricciones).
Trate de conseguir los CC&Rs para entender la naturaleza de la HOA. Deberían estar disponible en línea en el sitio web de la HOA. Si no es así, póngase en contacto con la HOA.
Si la HOA es demasiado estricta, quizá deba reconsiderar la compra de una vivienda en esa zona. Por ejemplo, si usted es un propietario que quiere utilizar su casa como alquiler para turistas a través de Airbnb, algunas HOA tienen ciertas restricciones de alquiler que pueden frustrar sus planes. En tal caso, es mejor que elija otra casa con una HOA más indulgente. Algunas HOA tienen reglas simplemente ridículas, como que las canastas de baloncesto no pueden ser visibles desde la calle, las cortinas solo deben ser de color blanco, etc.
¿Cómo afectan las HOA a los prestamistas para la aprobación de la hipoteca?
Cuando se evalúa la relación entre la deuda y los ingresos, los bancos que conceden préstamos hipotecarios se fijan en las cuotas de la Asociación de Propietarios (HOA). Si sus ingresos son demasiado bajos para hacer frente a las cuotas de la HOA, los impuestos sobre la propiedad y la cuota anual de la hipoteca, entonces podrían reconsiderar su elección. Usted podría necesitar una cuota de HOA más baja para calificar para la hipoteca si sus ingresos son más bajos.
Además, como se mencionó anteriormente, las HOAs pueden ser estrictas con ciertas regulaciones. Esto puede afectar negativamente a los residentes, que luego podrían demandar a la HOA por ciertas multas y costos cobrados. En tal caso, esto podría disuadir a los prestamistas de aprobar su hipoteca. Si ha habido litigios con una HOA no es buena señal para los prestamistas. Compruebe los registros electrónicos de acceso público a los tribunales para ver si hay litigios contra una posible asociación de propietarios. Si hay muchos, entonces la HOA podría no ser una elección sabia.
Después de la compra, ¿cómo pueden atosigarle las HOAs?
La tendencia de las HOA a influir en su casa depende del tipo de vivienda que tiene:
- Viviendas unifamiliares: dado que usted es el propietario de los espacios exteriores de césped y de todas las paredes exteriores, las restricciones de la Asociación de Propietarios de Viviendas Unifamiliares son relativamente menores en comparación con otros tipos. Es posible que tenga que ajustarse a la “estética del barrio” y abstenerse de construir elementos arquitectónicos elaborados. Puede que no estén permitidos los tejados extravagantes ni los colores llamativos. Pero puede decorar el césped y el entorno con más libertad.
- Casas adosadas: en la mayoría de los casos, hay una pared compartida, como la que se ve en lo que los británicos llaman “rowhouses”. Las restricciones en las paredes exteriores y los elementos arquitectónicos serán mayores que en las viviendas unifamiliares. Pero hay libertad para la decoración y los tratamientos de las ventanas.
- Pisos: los pisos en condominios tienen más servicios y exteriores compartidos. La Asociación de Propietarios es la propietaria de la mayor parte de los espacios exteriores, lo que significa que tendrá una elección mínima en cuanto a la decoración, el color de las puertas, los tratamientos de las ventanas y el porche, si lo hay. Se espera que las paredes exteriores se ajusten a un estilo visual uniforme.
Además de todo esto, las HOAs pueden regular:
- Restricciones de aparcamiento
- Número de mascotas
- Antenas parabólicas
- Cercas
- Número de coches y otros vehículos
Como ya se ha mencionado, compruebe los sitios web, las revistas en línea, las bases de datos de registros judiciales o hable con los vecinos para obtener información sobre una HOA. Si hay demasiadas señales de alarma, busque otra.
¿Qué responsabilidades en materia de seguros tienen las asociaciones de propietarios?
Las HOA suelen asegurar los bienes comunes compartidos. En los condominios, esto suele significar toda la zona exterior alrededor de los paneles de yeso. Usted, como comprador, deberá asegurar todos los interiores y los bienes personales internos. Pero estas leyes difieren según los estados y los tipos de vivienda, y es posible que desee comprobar la existencia de un seguro contra catástrofes si su zona es propensa a los terremotos, inundaciones u otras catástrofes naturales.
¿Las asociaciones de propietarios son buenas o malas?
Las asociaciones de propietarios tienen su utilidad. Aunque pueden ser restrictivas, la mayoría de sus procesos se realizan por el bien de la propiedad y del vecindario.
- Al impedir que haya demasiada independencia en el diseño arquitectónico y el arte visual, evitan que un residente con mal gusto arruine el ambiente.
- Al mantener la propiedad limpia y ordenada, su valor puede aumentar.
- Al prevenir y mediar en las disputas entre vecinos, protege la moral de la comunidad.
En todos los vecindarios que tienen una Asociación de Propietarios (HOA), seguramente habrá algunos metenarices que no tienen nada mejor que hacer en la vida que seguir tratando de hacer cumplir las reglas de la HOA. ¿Por qué su cubo de basura sigue fuera después de la tarde del día en que está programada la recogida de basura? ¿Por qué ha aparcado tu coche a más de un determinado número de centímetros del bordillo? Y así sucesivamente.
Elija una HOA con buena reputación entre la comunidad que la respalda. Investigue la zona, hable con la comunidad e intente sopesar las buenas opiniones con las malas. Cuando esté satisfecho y haya hecho suficientes preguntas, tome su decisión.
¡Feliz búsqueda de casa!
