La gente en los Estados Unidos tiene trabajos de todo tipo, y la cultura del trabajo y el ambiente de la oficina pueden ser distintos según la industria y la zona del país. Incluso compañías distintas de la misma industria y la misma área pueden tener culturas diferentes. Esta guía se refiere principalmente a trabajos cualificados de industrias de alta tecnología.
Hay gente que trabaja como empleados en la oficina de la empresa, y otros que lo hacen como contratistas o consultores en la oficina del cliente.
Trato informal
Diríjase a su jefe, supervisor, gerente, director, o hasta al presidente de la compañía por su nombre. No lo/a llame “jefe/a” ni “señor/a”. (Es a las personas desconocidas a las que uno se dirige como señor o señora, de igual modo que los representantes de servicio al cliente se dirigen a sus clientes, o uno se dirige a los agentes de policía).
Con independencia de cómo se dirija a una persona, debe respetar la relación de trabajo que tiene con sus superiores.
Reuniones o juntas
Las juntas son algo muy común en la mayoría de las empresas. No necesariamente tienen que ser para tomar decisiones importantes. Se convocan reuniones para hablar sobre decisiones de menor relevancia y para planificar. Se tiene en cuenta la opinión de todas las personas relevantes, y se valora antes de tomar la decisión oportuna. Puede que tenga que sufrir muchas juntas largas, que puede que le resulten aburridas. Puede incluso llegar a pensar que está perdiendo todo su tiempo en juntas en lugar estar haciendo propiamente su trabajo. Estas juntas, no obstante, son una parte importante de su trabajo.
Debe saber escuchar en las reuniones y no debe interrumpir a quien esté hablando, sino esperar a que le llegue su turno de intervención para hablar. Si no entiende algo, pida que se lo expliquen. Si quiere responder “sí”, diga claramente que sí. Si quiere responder “no”, diga claramente que no. Asentir simplemente con la cabeza o negar moviéndola de un lado a otro puede resultar confuso.
Horarios de trabajo
La gente suele llegar un poco antes de la hora de inicio de la jornada y marcharse puntualmente a la hora de salida. Si trabaja como informático, en muchos lugares puede que no importe cuando llegue o se marche, pero tendrá que estar presente cuando se le necesite para juntas u otro trabajo en equipo.
Como empleado a tiempo completo tiene que trabajar al menos 40 horas por semana. Si es un empleado asalariado que trabaja en un proyecto en la misma empresa, lo más probable es que no le paguen por trabajar más de 40 horas. Si trabaja en la oficina de un cliente, su empresa seguro que factura al cliente todas las horas que usted trabaje, pero puede que le pague las horas extra que eche o puede que no. Quienes trabajan en el sitio de la empresa de un cliente, tendrán que rellenar una hoja de horarios cada semana, firmada por su supervisor, en que se detalle el número de horas que trabajó cada día, para mandársela a su propia empresa. Su empresa usará esa hoja de horarios para facturar al cliente.
Ciertas compañías pueden permitirle recuperar horas de trabajo durante el fin de semana, si usa tiempo libre entre semana.
Normalmente no tendrá que trabajar los fines de semana. Dependiendo de la compañía y del plan del proyecto, tendrá que trabajar tal vez más horas de la cuenta o los fines de semana, y puede que ni le paguen las horas extra.
La mayoría de trabajos tecnológicos se centran en las tareas, por lo que su rendimiento laboral se mide por variables como si completó el trabajo a tiempo, si lo hizo bien, etc., no por cuántas horas trabajó.
Comunicaciones
Recuerde que su tiempo durante las horas de trabajo se lo debe a su compañía. Por lo tanto, aproveche ese tiempo para hacer el trabajo por el que le pagan. No use nunca el teléfono de la compañía, el fax o Internet para sus asuntos personales. Mantenga su celular apagado o en modo de vibración. Si tiene que hablar con alguien de asuntos personales mientras esté en el trabajo, hable en voz baja y acabe cuanto antes.
No pase demasiado tiempo navegando por Internet para asuntos ajenos al trabajo. Muchas compañías tienen programas que monitorean cada página que visita y hasta cada tecla que pulsa.
Asegúrese de leer atentamente el manual del empleado de su compañía (manual de referencia) para entender las políticas de la compañía.
Entre colegas pueden hacerse amistades, pero no son comunes las relaciones personales entre empleados de distinto nivel jerárquico. Salvo que sea con su expreso consentimiento, la gente suele ser reacia a revelar la dirección donde viven o el número de teléfono de su casa. No le debe llamar a su jefe a menos que sea por un tema urgente.
Observe cómo se saluda la gente en distintos niveles jerárquicos: el suyo propio, a un nivel superior y a un nivel inferior, y salude a la gente de ese mismo modo.
Instalaciones
Cada compañía puede tener niveles distintos de instalaciones en la oficina. Todas las compañías atienden las necesidades básicas, como el agua, Muchas compañías tienen una máquina de café, una máquina expendedora de bebidas gaseosas (Coca-Cola, Pepsi, etc.), un refrigerador donde puede poner su almuerzo, y un horno microondas para calentarlo. Puede traer su propia comida, salir a comer a un restaurante, o incluso irse a casa a almorzar si vive cerca de su oficina.
Códigos de vestimenta
Los códigos de vestimenta o indumentaria pueden ser muy distintos en cada empresa. Asegúrese de preguntar por adelantado cuál es el código de vestimenta reglamentario. Puede vestirse formalmente, aunque no debe vestir demasiado formal ni más informal de lo requerido por la empresa. En algunas empresas hay costumbre de vestirse informal los viernes, abandonando la formalidad del resto de la semana.
Vida social de la empresa
Muchas compañías celebran eventos sociales como fiestas de Navidad, fiestas de Nochevieja, picnics de empresa, reuniones de 3 o 4 días en lugares de vacaciones como Florida o Las Vegas, fiestas de helado, el cumpleaños de un jefe, o la despedida de un compañero. En ciertos eventos, como los cumpleaños o las fiestas de despedida, todo el mundo contribuye con un regalo para el homenajeado. Es recomendable que participe en este tipo de eventos, pues le ayudará a conocer más gente y a socializar con ellos.
Otros temas
Si no está seguro sobre algún aspecto de su trabajo, no finja. Admítalo honestamente y acuda a la persona adecuada. Enfóquese en áreas clave de especialización y desarrolle sus habilidades conforme a eso. No finja saberlo todo, porque tarde o temprano la gente se dará cuenta, y podría perjudicar su desempeño.
Si un/a colega necesita ayuda, no dude en ayudarlo/a como mejor sepa y pueda. Del mismo modo, si necesita ayuda de un/a colega, no le dé vergüenza ni tema pedir ayuda.
