Digamos que está en un restaurante elegante sentado frente a un distinguido invitado estadounidense. No querrá apuñalar y pinchar sin remedio su comida en un entorno tan formal, sobre todo si intenta causar una buena impresión.
Usted argumentará que está comiendo de la manera correcta, pero, lo que para usted es correcto para un estadounidense no lo es. La forma de manipular los cubiertos en su país puede parecer antiestético a los ojos de los estadounidenses.
Claro que coger un tenedor o un cuchillo con la mano equivocada no es el fin del mundo. Sin embargo, puede considerarse de mala educación, y desde luego no querrá que le consideren falto de etiqueta, aunque sea nuevo en el país.
Está bien no saber, pero no lo está bien seguir siendo ignorante.
Así pues, vamos a repasar algunos consejos rápidos sobre la colocación de la mesa y cómo usar los cubiertos. Esta guía le resultará útil siempre que coma en un entorno estadounidense formal.
Familiarícese con la mesa estadounidense
En la mayoría de los casos, tendrá tenedor, cuchillo y cuchara estándar. El problema surge cuando vea varios cubiertos, pero no deje que esto le desconcierte.
Una mesa estadounidense elegante suele tener de cuatro a siete cubiertos. Nunca habrá más de tres cubiertos a cada lado del plato. Esto incluye diferentes tamaños de tenedores, cuchillos y cucharas, y la disposición depende del restaurante.
He aquí algunos consejos para desenvolverse en una mesa estadounidense:
- Trabaje desde el exterior hacia el interior. Los cubiertos se colocan siempre por orden de uso. Los cubiertos para el aperitivo, que se utilizarán primero, se colocan más lejos del plato. Los cubiertos de postre se colocan más cerca del plato.
- Si hay tres tenedores a su izquierda, el más externo es el de la ensalada. El tenedor más interior es para el postre.
- Como regla general, el tenedor y el cuchillo más grandes son para el plato principal. Se denominan tenedor y cuchillo de mesa, o tenedor y cuchillo de cena.
- Por lo general, encontrará dos cucharas a su derecha, junto al cuchillo de cena. La pequeña es la cucharilla, mientras que la grande es la cuchara sopera.
- Los cubiertos de postre también se colocan encima del plato. En ese caso, los cubiertos a ambos lados del plato no son para el postre, lo que facilita las cosas. En este caso, puede haber un cuchillo más a su derecha: es el cuchillo de mantequilla.
- A veces, encontrará un tenedor extra. Si está en el lado izquierdo, es un tenedor de pescado que suele colocarse entre el tenedor de ensalada y el tenedor de plato. Si está a su derecha, es un tenedor de ostras. Estas situaciones se dan raramente.
Usar los cubiertos a la manera estadounidense
Una vez identificada la finalidad de cada cubierto, comienza el verdadero juego. La forma en que usa sus cubiertos es su marca de sofisticación. Así que preste especial atención a este apartado.
La regla básica es la siguiente: la mano izquierda para los tenedores y la derecha para los cuchillos y las cucharas. Inviert esta regla si es zurdo.
Cómo se sujeta
Sujete el tenedor como si fuera un bolígrafo. Apriete el mango con el pulgar y el dedo corazón, mientras apoya el dedo índice en la parte superior. Los dientes del tenedor deben estar orientados hacia abajo.
Cuando sujete el cuchillo, apoye el dedo índice en el borde romo de la hoja, apuntando directamente. Envuelve el resto de los dedos alrededor del mango.
Cómo se corta
Corte suavemente los alimentos con el cuchillo mientras los sujeta con el tenedor. Mantenga el tenedor más cerca de usted que el cuchillo.
No levante el tenedor ni lo mantenga en sus manos cuando no esté cortando la comida, apóyelo en el borde del plato. Los cubiertos no deben tocar la mesa una vez que hayan tocado la comida, lo que es tanto educado como higiénico.
Comer
Ahora cambie de mano. Después de dejar el cuchillo, coja el tenedor con su mano dominante y gírelo hacia arriba. Ahora puede usarlo para comer.
Esto se llama el método del zig-zag, o cambio de tenedor. Este método es único en el estilo de comedor estadounidense. También se ha ganado la fama de ser una molestia que hace perder tiempo. El cambio de tenedor es uno de los estilos de comer más antiguos, y todavía persiste en Estados Unidos.
Esta regla se aplica en todo momento durante la comida. Incluso cuando no se está cortando algo, se supone que siempre se come con la mano dominante.
Hacer pausas
A veces necesitará hacer una pausa entre bocados. Quizá se sienta un poco lleno o esté charlando con la gente de la mesa. Es de mala educación hacerlo con los cubiertos en las manos, y colocarlos de forma incorrecta puede ser una señal para que el camarero le retire el plato.
La forma correcta de colocar los cubiertos durante la pausa es bastante sencilla. Coloque el cuchillo en su plato, a la derecha, en la posición de las 4, con la hoja hacia dentro. El tenedor debe colocarse a la izquierda en la posición de las 8. Los dientes deben estar orientados hacia arriba. Colocar el cuchillo y el tenedor en diferentes direcciones es la clave.
Terminar
Una vez que haya terminado de comer, coloque el cuchillo y el tenedor uno al lado del otro con la hoja hacia dentro y el tenedor apuntando hacia arriba. Esto indica al camarero que debe retirar el plato. No obstante, es posible que el camarero le pregunte antes de quitarte el plato.
Relájese y disfrute de su comida
No se deje llevar por los detalles de cortesía y etiqueta. Si está nervioso o preocupado por sostener los cubiertos de forma correcta, se notará. Y lo que es más importante, no podrá disfrutar de la cena ni de la compañía, lo que contradice el propósito de salir a cenar. Recuerde que su personalidad es lo que más impresiona, no sus modales. La gente puede pasar por alto algunos malos modales en la mesa si disfruta de su compañía. Si se centra demasiado en los aspectos técnicos, su personalidad no brillará. Así que relájese.
