El 11 de marzo de 2020, debido a la pandemia del coronavirus, el gobierno de la India suspendió todas las visas extranjeras y de turista con la excepción de las visas diplomáticas, de funcionarios, de las Naciones Unidas y de otras organizaciones internacionales, de empleo y de proyectos. El 14 de abril de 2020, el primer ministro indio Narendra Modi extendió el aislamiento nacional hasta el 3 de mayo.
La suspensión temporal incluye el viaje sin visado que se suele conceder a los titulares de tarjetas OCI, siglas sus siglas en inglés, (Ciudadanía de Ultramar de la India). Como la India no permite la doble ciudadanía, los titulares de tarjetas OCI tienen tradicionalmente un patrimonio indio y estrechos vínculos con el país, pero son oficialmente ciudadanos de otro país. Hay alrededor de tres millones de titulares de tarjetas OCI en todo el mundo que podrían verse afectados por esta retención.
Los titulares de tarjetas OCI deben obtener un nuevo visado indio de Mission/Post antes de que se les permita volver a entrar en la India, a menos que procedan de un país con restricciones. Entre los países restringidos se encuentran Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumania, Suecia, Suiza y Turquía, a partir de las 12:00 PM GMT del 18 de marzo de 2020. Los países restringidos también incluyen a Afganistán, Malasia y Filipinas a partir de las 3:00 PM TSI del 17 de marzo de 2020.
Incluso los bebés y los niños con pasaportes extranjeros, una tarjeta OCI, y los padres indios también deben obtener un nuevo visado.
Tanto los ciudadanos indios como los titulares de tarjetas OCI están teniendo dificultades para obtener nuevas visas indias, ya que las embajadas y consulados de la India en todo el mundo permanecen cerrados. Los medios de comunicación informan de que como el gobierno indio aplicó estas medidas rápidamente y con poca antelación, muchos ciudadanos y residentes indios no tuvieron tiempo suficiente para hacer planes de viaje alternativos y actualmente están varados en el extranjero, lejos de sus seres queridos.
Además, los titulares de tarjetas OCI que procedan o hayan visitado la República de Corea e Italia y que hayan obtenido un nuevo visado para la India deben presentar también los certificados negativos del COVID-19 antes de que se les permita entrar en el país.
