La idea errónea más peligrosa entre los conductores es que es seguro conducir cuando hay poca nieve. Puede que no se enfrente a los mismos obstáculos que cuando la nieve llegue a las rodillas, pero puede enfrentarse a una amenaza mayor. La nieve ligera se convierte rápidamente en hielo negro, lo que puede provocar accidentes mortales.
En este artículo, hablaremos de los peligros a los que puede enfrentarse en una conducción invernal aparentemente inocente, de lo que debe hacer para evitar esos peligros mientras conduzca y de las precauciones de seguridad que debe tomar de antemano.
Peligros que puede afrontar al conducir con poca nieve
El hielo negro se forma en las carreteras cuando se congela una fina capa de agua con pocas o ninguna burbuja de aire. Esto hace que el hielo sea completamente transparente y provoca un peligro de resbalón. Muchos accidentes de carretera en invierno se producen sobre el hielo negro.
La nieve ligera, en cambio, es visible, pero igualmente peligrosa. Es sólo la primera etapa del hielo negro. La nieve ligera puede derretirse rápidamente por el calor y la fricción de los neumáticos, y convertirse en hielo negro.
Ambos escenarios ocurren cuando la temperatura es de alrededor de 32°F, o 0°C. En este momento es cuando se debe tener más precaución al conducir.
Debe esperar las siguientes situaciones si se dispone a conducir después de una ligera nevada en un día soleado de invierno:
1. Carreteras resbaladizas
Los neumáticos estándar pierden tracción en la superficie húmeda y resbaladiza de la carretera. El resbalamiento hace que los neumáticos se deslicen sin control, pudiendo provocar una colisión.
Lo mejor es utilizar neumáticos de nieve durante el invierno, ya que ofrecen una mejor tracción cuando se conduce en condiciones de humedad y nieve.
2. Visibilidad reducida
A menos que salga en un día soleado con cielos despejados, su visibilidad durante el invierno puede ser reducida. Los cielos grises y la niebla son comunes durante esta temporada, lo que significa que no podrá ver los pequeños baches en la carretera, u otros vehículos que se acercan.
Asegúrese de conducir despacio y de tener precaución en los cruces: su campo de visión es mayor a velocidades reducidas.
3. Problemas mecánicos
Las temperaturas extremadamente bajas pueden afectar a su coche, al igual que a su cuerpo. Los líquidos pueden congelarse y la maquinaria bajo el capó puede dejar de funcionar debido al frío. Por ello, su coche puede dejar de funcionar en medio de la carretera. En el peor de los casos, podría enfrentarse a un reventón de neumáticos.
Procure que un profesional revise su coche para asegurarse de que todo funciona correctamente.
4. Daños al vehículo
Aunque no es un problema tan acuciante, le va a costar dinero a largo plazo. Las carreteras nevadas suelen estar cubiertas de sal para reducir el punto de fusión de la nieve. Esta agua salada se esparce sobre su coche mientras conduce, lo que provoca óxido. Un coche nuevo puede sufrir daños considerables después de un solo invierno de conducción frecuente.
Limpiar el coche regularmente puede ayudar a prevenir esto.
Precauciones que hay que tomar antes de conducir con poca nieve
La solución obvia es no aventurarse en absoluto, pero esa no es una opción viable para muchos.
Puede que ya tenga planeado un viaje por carretera, o tal vez va a hacer un vacaciones-en-coche. Es posible que las carreteras estén heladas o con escarcha el día que tiene que salir. ¿Qué hacer entonces?
Cancelar el viaje es una opción. La otra opción es estar totalmente equipado para esta posibilidad.
Si planea conducir durante el invierno, ya sea para ir de vacaciones o para hacer los recados diarios, debe preparar siempre su coche: estar preparado minimizará eficazmente las posibilidades de sufrir un accidente.
Tome las siguientes medidas para mejorar sus posibilidades en una carretera helada:
1. Compruebe los neumáticos
Siempre compruebe primero el inflado y la tracción de los neumáticos. Si la presión de los neumáticos es demasiado baja, el calor se acumulará y provocará un reventón. Incluso si eso no sucede, la conducción se volverá más difícil. Lo mismo ocurre con los neumáticos desgastados, que no podrán proporcionar la tracción necesaria en una carretera helada.
2. Compruebe las escobillas del limpiaparabrisas
Los limpiaparabrisas son los que más trabajan en invierno. Tienen que estar en buen estado para limpiar eficazmente la nieve, el hielo derretido y la suciedad.
3. Haga el lleno de gasolina
Conducir en el invierno nevado con menos de medio depósito de gasolina es una hazaña peligrosa. Nunca se sabe cuándo puede sufrir un retraso inesperado o quedarse atascado en la nieve. Puede que incluso tengas que pasar la noche en su coche.
Por supuesto, siempre debe conducir con el depósito de gasolina lleno, para evitar que el agua acumulada se congele en el interior de la bomba de combustible, y añade peso a su vehículo, mejorando la tracción. Con el depósito lleno, también puede mantener la calefacción encendida, en caso de que se quedes atascado.
4. Pruebe la batería
Las baterías de los coches son las más afectadas en condiciones adversas. Se calcula que las baterías pierden alrededor del 35% de su fuerza en 32℉ /0℃ y el 60% de su fuerza en 0℉ /-18℃.
Puede realizar una prueba de tensión para determinar la resistencia de la batería. Una batería en mal estado conduce a un coche que no arranca mientras se congela en el frío.
5. Use líquido anticongelante
Los dos líquidos más importantes de su coche son el refrigerante y el líquido de lavado. El refrigerante que utiliza para mantener el motor frío debe ser anticongelante. Lo mismo ocurre con el líquido de lavado que utiliza para limpiar el parabrisas de la sal y la arena.
6. Compruebe las luces
Como la luz del día dura menos en invierno, naturalmente va a usar sus luces mucho más a menudo: preste especial atención a sus luces si no quiere quedarse tirado en la oscuridad en medio de la nada.
Asegúrese de que todas sus luces externas están en perfectas condiciones. Si las luces parpadean, se empañan, amarillean o simplemente no funcionan, cámbiélas inmediatamente. Además, limpie los faros antes de conducir. Necesita una fuente de luz nítida y fuerte para ver la carretera a través de la niebla invernal.
7. Limpie el tubo de escape
Compruebe siempre el tubo de escape antes de conducir: a veces se obstruye con nieve, hielo o barro mientras el motor está en marcha. Esta es una combinación mortal que puede provocar una fuga de monóxido de carbono en el habitáculo, causando asfixia por intoxicación de monóxido de carbono, e incluso la muerte.
8. Servicio de mantenimiento
Si todos los pasos anteriores parecen demasiado intimidantes para hacerlos por su cuenta, siempre puede optar por el servicio invernal de automóviles, ahorrándose un montón de molestias a cambio de un cargo para el servicio.
Esto cubre todo lo esencial, como la revisión de los neumáticos, los limpiaparabrisas, las baterías, el líquido refrigerante, los faros y el tubo de escape. Los mecánicos se asegurarán de que su coche pueda soportar las temperaturas de congelación.
9. Lave su vehículo
Recuerde que el agua salada corroe la pintura y carcome el coche. Esta es la forma de evitar que eso ocurra:
Aclare bien el exterior de su coche antes de conducir. No se olvide de quitar la nieve del techo acumulada durante la noche. Esto es algo que tendrá que hacer todos los días si quiere prevenir cualquier daño en su vehículo.
10. Compruebe el control de la temperatura
Los dos elementos que trabajan conjuntamente para controlar la temperatura interior son el descongelador y el climatizador. El descongelador evitará que los cristales del coche se empañen. El climatizador le mantendrá caliente. Si alguno de los dos no funciona correctamente, llévelo a reparar lo antes posible.
11. Lleve suministros de emergencia
Los suministros de emergencia le van a sacar de situaciones complicadas y, en caso extremo, le van a salvar la vida. Esto incluye suministros tanto para usted como para su vehículo en viajes de larga distancia en invierno.
Lleve consigo una pala de nieve, un cepillo para la nieve, un rascador de hielo, arena para gatos, cables de arranque, una linterna y bengalas de emergencia. Su coche también debe contener equipo para el clima frío, mantas calientes, tentempiés, agua y cualquier medicamento necesario.
12. Obtenga un seguro
Si está planeando un viaje internacional por carretera, su seguro nacional puede no proporcionar toda la cobertura que necesita. Mientras que el seguro de coche de alquiler puede proporcionar una medida de protección en caso de que algo le suceda a su alquiler, usted todavía tiene que asegurarse de que está protegiendo a sí mismo, y sus finanzas.
Adquiriendo un seguro de viaje o seguro médico de viaje, es posible obtener la protección que necesita. Su plan de seguro internacional le proporcionará cobertura financiera si su viaje debe cancelarse por una razón inevitable que esté cubierta por su póliza, y también le brindará una valiosa cobertura médica en caso de que necesite tratamiento debido a un accidente o enfermedad durante su viaje.
Conducta adecuada al conducir sobre nieve ligera
A pesar del riesgo, es posible que te veas obligado a conducir por circunstancias inevitables. Esto no significa que vaya a ocurrir algo malo.
Conducir con poca nieve es más peligroso cuando se es descuidado. Sin embargo, hay ciertas técnicas y trucos de conducción que pueden reducir el riesgo.
1. No acelere nunca
Conduzca despacio y con calma: no haga movimientos bruscos como acelerar, cambiar de carril con frecuencia o hacer girar las ruedas. Acelere a paso de tortuga si es necesario.
2. Evite el control de crucero
Nunca debe utilizar el control de crucero en carreteras resbaladizas. Controle completamente el acelerador, los frenos y el volante. El control de crucero puede añadir más potencia en el momento equivocado, provocando una pérdida de tracción y accidentes.
3. Mantenga la calma
No se asuste si siente que el coche se desliza o derrapa sin control. Es importante tener la cabeza fría en esa situación. Simplemente mire en la dirección que quiere que siga el coche, pisa el pedal del freno y conduce con suavidad.
Tampoco confíe demasiado: hacer un movimiento precipitado puede costarle la vida.
4. Frene con cuidado
Nunca frene bruscamente, ya que eso puede hacer que su coche derrape inmediatamente.
Cuando se acerque a una señal de stop o a un cruce, levante el pie del acelerador lentamente. Aplique una presión firme y constante sobre el pedal del freno con la punta del pie mientras mantiene el talón del pie en el suelo.
Utilice los frenos antibloqueo si los tiene, y asegúrese de dar a su vehículo el tiempo y el espacio suficientes para reducir la velocidad.
5. Mantenga la velocidad
Evite frenar cuando sea posible y legal. Se necesita más inercia para arrancar el coche desde una parada completa. Esto significa que la velocidad aumentará inesperadamente en una superficie helada o nevada, haciéndole perder el control.
Evite las carreteras con muchos semáforos e intersecciones. Si está a punto de acercarse a un semáforo, reduzca la velocidad lo suficiente como para seguir rodando hasta que el semáforo cambie.
6. Mantenga la distancia de seguridad
Mantenga una distancia de seguridad con los demás vehículos, ya que su coche tarda más en detenerse en condiciones de nieve. Mantenga una distancia mínima de la longitud de seis coches.
7. Conduzca por la carreteras adecuadas
Evite las carreteras y puentes muy transitados, las carreteras y pasos elevados sin mantenimiento y las vías cercanas a las obras. Estos lugares son más propensos al riesgo después de una nevada ligera.
Cuando suba una cuesta, coja un poco de impulso antes de llegar a la subida. No intente subir con fuerza ni se detenga bruscamente mientras sube: ambas situaciones harán girar las ruedas y harán que el coche patine.
Más vale prevenir que curar
Si tiene que conducir con poca nieve, sea paciente y dése tiempo suficiente para llegar a su destino. Lleve siempre un teléfono móvil cargado en caso de emergencia. En resumidas cuentas es mejor evitar conducir por carreteras resbaladizas siempre que sea posible. Si no es absolutamente necesario viajar, considere la posibilidad de aplazar su viaje para otro día. En la mayoría de los climas fríos, los equipos de carreteras pueden conseguir que las carreteras estén despejadas y sean seguras para viajar en menos de 24 horas después de que haya terminado la precipitación. Hasta entonces, lo mejor que puede hacer es mantenerse abrigado y no salir de casa.
