每种绿卡类别(职业移民, 亲属移民等)又分为很多类别。职业移民的绿卡类别取决于雇主的工作要求和您的资格。亲属移民则取决于您与担保人的关系。绿卡对每种类型移民和特定国家还有年度配额限制。因为较大国家例如中国和印度和一些较小国家的绿卡配额相同,所以绿卡的处理时间也有很大差别。 通常较大国家例如中国和印度申请人的等待时间更长。

为帮助申请人,美国国务院会在每月发布下个月不同类型的绿卡的排期。这些日期是基于您递交绿卡申请的日期。换句话说, 优先日期就是申请绿卡的排队日期。