Aunque en muchos países la visa está vinculada directamente con el estatus inmigratorio de una persona, en Estados Unidos, la fecha de vencimiento del sello de la visa y la duración de la estancia autorizada son dos cosas totalmente distintas.
¿Qué es una visa de Estados Unidos?
Una visa es un permiso que se solicita para entrar en Estados Unidos. Generalmente, para entrar en EE.UU., los ciudadanos de la mayoría de los países extranjeros solicitan una visa, que es un documento que se adjunta a una página del pasaporte.
La mayoría de las visas se expiden en una de las embajadas y consulados del Departamento de Estado en el extranjero y las personas, si necesario, primero deben presentar la solicitud ahí.
A efectos de este tema, una visa es un permiso para no inmigrante expedido a alguien que desea ir a Estados Unidos de forma temporal para un propósito determinado, como turismo, negocios, estudios, trabajo temporal, etc. Por otro lado, una visa para la inmigración permite a la persona vivir y trabajar en Estados Unidos.
Una visa no es un permiso para entrar en Estados Unidos y no garantiza la entrada en el país, sino que sencillamente indica que un oficial consular de EE.UU. ha revisado su solicitud en una embajada o cosulado estadounidense y han decidido que usted tiene derecho a viajar al puerto de entrada (POE, por sus siglas en inglés. Se trata de un aereopuerto internacional, un puerto marítimo o un cruce de frontera terrestre) para un propósito específico, como turismo, estudios, trabajo temporal, una reunión de trabajo, etc.
Fecha de vencimiento de la visa
Mientras la visa sea válida, una persona en el puerto de entrada puede solicitar ingresar en Estados Unidos, incluso en el último día de la fecha de vencimiento de la visa.
Una visa de entrada única permite a la persona solicitar la entrada en EE. UU. sólo una vez.
Una visa de entrada múltiple permite a la persona solicitar la entrada en Estados Unidos varias veces mientras la visa es válida, para viajar con el mismo fin. Mientras la visa sea válida para entrar, o hace falta obtener una nueva visa cada vez que se viaja a EE.UU.
No se puede usar la misma visa para entrar en Estados Unidos con un fin distinto para el que se expidió al principio. Por ejemplo, si tiene una visa de turismo (B-2) no la puede usar más adelante para entrar en EE.UU.: primero debe obtener una visa de estudiante (por lo general una visa F-1) antes de solicitar la entrada en EE. UU. para estudiar.
La validez de la visa a veces puede anularse o cancelarse dependiendo de ciertas circunstancias. Si se queda más tiempo (más de la estancia autorizada) del que figura en la fecha del I-94 del puerto de entrada o por la prórroga, su visa se anulará o revocará automáticamente.
Sin embargo, si ha presentado una solicitud de prórroga de estancia o cambio de manera oportuna, y dicha solicitud es seria, está pendiente y si no realizó un trabajo no autorizado, su visa normalmente no será revocada. Sin embargo, si su solicitud de prórroga o cambio de estatus se rechaza, y usted todavía se encuentra en Estados Unidos en ese momento, automáticamente incurre en una estancia no autorizada y su visa se anulará o revocará autómaticamente.
Si ha solicitado un ajuste de estatus para convertirse en un extranjero residente permanente (titular de tarjeta verde) y si no tiene un estatus de no inmigrante H o L válido, debe solicitar un permiso adelantado de reingreso antes de salir de EE.UU. También véase: EAD/AP en comparación con H/L.
La fecha de vencimiento de la visa no tiene nada que ver con la con la duración autorizada de su estancia en Estados Unidos en una visita determinada.
Duración de la estancia: formulario I-94
Un funcionario de inmigración del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) decide si autorizarle a entrar en Estados Unidos y por cuánto tiempo puede quedarse en una visita concreta.
Cuando llega a Estados Unidos, un agente de inmigración en el puerto de entrada anota una fecha o la “D/S” (duración del estatus) en su pasaporte. También anotan la “clase de admisión” (que corresponde a la clase de visa), como B-2, H-1, etc. Un agente de inmigración es un funcionario de la oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) del Departamento de Seguridad Nacional. La misma información queda grabada en su sistema y se puede imprimir un formulario I-94 del CBP conteniendo dicha información.
Si su formualrio I-94 contiene una fecha determinada, se le autoriza a quedarse en Estados Unidos hasta esa fecha. Puede quedarse en EE.UU. incluso en el último día. Si llega a EE.UU. en cualidad de turista o de trabajador H o L, su formulario I-94 tendrá una fecha específica.
Algunos estudiantes, participantes de programas de intercambio y ciertos trabajadores temporales (por ejemplo los diplomáticos extranjeros) serán admitidos por la “”duración del estatus”. Si en su formulario I-94 esta escrito “D/S”, puede permanecer legalmente en EE.UU. mientras siga su curso de estudios o se quede en su programa de intercambio o empleo idóneo. La anotación D/S permite que la institución educativa extienda o transfiera el estatus de inmigrante legal de un estudiante sin necesidad de presentar solicitudes adicionales al USCIS.
La fecha del formulario I-94, formulario I-94W o anotación D/S constituyen el registro oficial de la duración autorizada de su estancia en EE.UU. y es totalmente diferente de la fecha de vencimiento de la visa. Por ejemplo: su visa podría vencer en 7 u 8 años o puede haber caducado ya hace 3 0 4 meses, pero usted está autorizado a quedarse durante los próximos dos meses en EE.UU.
Prórroga de la estancia
Si desea permancer en Estados Unidos más allá de la fecha registrada en el I-94, debe solicitar una prórroga de la estancia presentando el formulario I-539 ante el USCIS, que tiene la autoridad de conceder o denegar las prórrogas. Si le conceden la prórroga de estancia, le llegará un aviso de aprobación junto con un formulario I-94 nuevo con una nueva fecha de vencimiento.
Si el estatus legal de no inmigrante de una persona es válido gracias a una prórroga de estancia, cambio de empleo (transferencia de H-1), etc., pero el sello de visa está vencido, dicha persona podrá permanecer legalmente en EE.UU. para la duración autorizada de la estancia. Sin embargo, si esa persona sale de Estados Unidos, debe obtener un sello de visa para el nuevo estatus de no inmigrante antes de poder ser admitido nuevamente en EE.UU. Actualmente no existe una manera de solicitar una visa dentro de Estados Unidos.
Cambio de estatus
Las solicitudes para el cambio de estatus de no inmigrante, del estatus de estudiante al H-1, deben presentarse ante el USCIS mediante el formulario I-539. Si bien una persona puede cambiarse a un estatus de no inmigrante válido, como el H-1, si esa persona sale de Estados Unidos y no tienen un nuevo sello de visa en su pasaporte, deben obtener uno para el nuevo estatus de no inmigrante antes de que se le permita entrar nuevamente en EE.UU. Actualmente no existe una manera de solicitar una visa dentro de Estados Unidos.
Consejos
- Los trabajadores H-1 deben estar al tanto del período de estancia que se concede en el I-94; los agentes de inmigración suelen autorizar dicho período solo hasta la fecha de validez de la visa cuando se entra bajo las leyes de portabilidad.
- Si la persona entra en Estados Unidos con una visa de visitante, puede entrar hasta el último día del sello de la visa y obtener autorización para una estancia de seis meses en el puerto de entrada.
- Si una persona tiene una visa turística de múltiples entrada de 10 años, eso no significa que puede estar en Estados Unidos por 10 años. Normalmente, a la persona en cuestión se le concedería un permiso de estancia de 6 meses en el puerto de entrada, que se puede extender hasta 6 meses más presentando una solicitud de prórroga de visa de visitante. En ese caso, eso significa que la persona en cuestión debe regresar a su país de origen tras haber estado máximo un año en EE.UU. No obstante, eso no quiere decir que se puede regresar al país de origen por un mes, regresar a EE.UU. e intentar quedarse por otros 6 más 6 meses, y luego intentar hacer lo mismo de nuevo. Aunque no hay ninguna ley oficial que establezca cuánto tiempo una persona debe estar fuera y dentro de Estados Unidos, si el individuo en cuestión trata de pasar más tiempo en EE.UU. que fuera del país (algunas personas intentan permanecer más tiempo posible en EE.UU.) eso contradice el propósito de la visa de turista. Una visa de turista se concede a una persona para que visite el país y no para que se quede aquí durante la mayor parte del tiempo. Si le pillan haciendo eso, podrían limitar su próxima entrada a un mes o una semana o hasta denegarle la entraada por completo y mandarle de vuelta a su país de origen. Hay personas que han sido enviadas de vuelta desde el aeropuerto y eso ocurre regularmente con esos abusadores.
