Hay diez días feriados o festivos señalados por el gobierno de EEUU. Sin embargo, cada estado puede elegir sus propias modalidades de días feriados observables. Es posible que algunos días feriados se observen en un estado y no en otros. Los bancos, escuelas, oficinas de correos, etc. están cerrados en días feriados oficiales. Muchos negocios también cierran esos días. Además, su empleador puede tener otros días feriados que observa la compañía.
Al contrario que en otros países, muchos días feriados de los Estados Unidos se celebran en días que son más convenientes y se combinan con fines de semana, en lugar de observarse a mitad de semana. Como mucha gente no trabaja sábados ni domingos, muchos días feriados se observan los lunes. Por supuesto, no todos los feriados siguen ese patrón.
Mucha gente viaja durante los días feriados. Por eso, si tiene algún plan para viajar durante los días feriados, asegúrese de realizar sus preparativos (billetes de avión, reservaciones, etc.) con la mayor antelación posible.
Día de Año Nuevo
El primero de enero es un día feriado federal.
La gente suele celebrar fiestas de Año Nuevo y reuniones sociales. Muchos regresan a casa tarde de las fiestas de Nochevieja. Normalmente es peligroso manejar a primera hora de la mañana del Día de Año Nuevo, pues puede haber mucha gente que maneja bajo los efectos del alcohol.
Día de Martin Luther King
Se observa el tercer lunes de enero. Es un día feriado federal.
Martin Luther King, Jr. nació realmente un 15 de enero. Fue un líder de los derechos civiles (considerado el Gandhi de EEUU).
Día de San Valentín
14 de febrero.
Celebrado para conmemorar a San Valentín. Esta festividad está muy comercializada. El sentimiento amoroso se expresa haciéndose regalos, regalándose flores y tarjetas de felicitación. En principio, es un día para expresar tanto el amor como la amistad, por lo que no es solo para personas que se aman o novios y novias. En la práctica, sin embargo, casi siempre se enfoca en el amor de pareja y de cónyuges, más que en el amor fraternal.
Día de los Presidentes
Se celebra el tercer lunes de febrero y es un día feriado federal.
Se celebra para conmemorar y rendir homenaje a todos los presidentes de los Estados Unidos.
George Washington nació un 22 de febrero.
Abraham Lincoln nació un 12 de febrero.
Muchas tiendas tienen grandes ofertas este día.
Día de San Patricio
17 de marzo.
Lo celebra principalmente la gente que tiene antepasados irlandeses. Este día mucha gente tiene la costumbre de vestir alguna prenda o accesorios de color verde.
Día de los Inocentes de Abril
Primero de abril.
Realmente no es un día feriado. La gente suele gastarse bromas divertidas este día. Pero tenga cuidado de no gastar bromas pesadas que pudieran lastimar u ofender a otras personas. Se supone que es un día de pura diversión inocente.
Viernes Santo
Realmente no es un día feriado. Siempre es el viernes de la Semana Santa.
Conmemora la crucifixión y muerte de Jesús de Nazaret.
Pascua o Domingo de Resurrección
Se celebra el domingo de la Semana Santa, dos días después del Viernes Santo, para conmemorar la resurrección de Jesucristo, que los cristianos creen que sucedió al tercer día de su crucifixión.
La gente pinta los huevos de pascua con colores vivos. En muchos lugares se organizan búsquedas de huevos para niños, en que estos disfrutan buscando huevos de plástico escondidos que contienen caramelos o chocolatinas.
Pésaj
Es una festividad judía que se celebra el día 14 del primer mes de Nisán del año judío. Se celebra la liberación de los judíos del cautiverio de Egipto. Los judíos la celebran con una cena ritual especial llamada “Seder”.
Día de la Madre
Es el segundo domingo de mayo.
Los hijos hacen regalos a sus madres acompañados de tarjetas de felicitación, las invitan a cenar o pasan tiempo con ellas.
En EEUU los hijos suelen mudarse a otra casa y viven alejados de sus padres en cuanto se hacen mayores. No existe el concepto de familia extendida. Por eso el Día de la Madre se celebra para apreciar y agradecer a las madres todos sus sacrificios.
Día de los Caídos
Este día feriado federal es el último lunes de mayo.
Es el primer día feriado importante del año después del día de Año Nuevo. En muchos estados del norte las piscinas abren el Día de los Caídos. (Antes de ese día, hace demasiado frío para nadar).
El Día de los Caídos se homenajea a los americanos que lucharon por el país y murieron en combate.
La famosa carrera de las 500 Millas de Indianápolis se celebra el Día de los Caídos en la ciudad de Indianápolis, en Indiana.
Mucha gente aprovecha este largo fin de semana festivo para viajar.
Día del Padre
Es el tercer domingo de junio.
Los hijos hacen regalos a sus padres acompañados de tarjetas de felicitación, los invitan a cenar o pasan tiempo con ellos.
En Estados Unidos los hijos suelen mudarse a otra casa y viven alejados de sus padres en cuanto se hacen mayores. No existe el concepto de familia extendida. Por eso el Día del Padre se celebra para apreciar y agradecer a los padres todos sus sacrificios.
Día de la Independencia
Este día feriado federal es el 4 de julio.
Los Estados Unidos declararon su independencia de Gran Bretaña el 4 de julio de 1776. Es un día muy importante de la historia de EEUU.
Hay grandiosos fuegos artificiales en muchos lugares esa noche. La mayoría de los fuegos empiezan sobre las 9:00 P.M., y duran entre 15 y 30 minutos. Es un espectáculo digno de ver, ya que es muy bonito.
Ese día se celebran otros eventos y actividades, como desfiles, pícnics comunitarios o familiares, fiestas y juegos de sóftbol.
Día del Trabajo
Este día feriado federal es el primer lunes de septiembre.
En muchos estados del norte las piscinas están cerradas el Día del Trabajo.
Este día se conmemora la tradición de trabajo de los americanos.
Muchos aprovechan este fin de semana largo para viajar. Suele ser el último día feriado antes de que empiece a hacer frío en muchas partes del país.
Muchas tiendas tienen grandes ofertas este fin de semana.
Día de Cristóbal Colón
Es el segundo lunes de octubre y es un día feriado federal.
Se conmemora el descubrimiento de América por Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492.
Halloween
Es el 31 de octubre. No es día feriado sino más bien una festividad.
Cuando llega la noche los niños van de ronda por los vecindarios pidiendo dulces. Los niños suelen disfrazarse de personajes terroríficos, como brujas o fantasmas, o de hadas, personajes de caricaturas o de la última locura que esté de moda.
Esa noche los niños gritan “trick-or-treat”, que significa que si no les dan dulces, gastarán a los adultos una broma o les harán una travesura. Pero en realidad es una pura fórmula, ya que en la práctica nadie se niega a darles dulces a los niños y estos no suelen gastarles bromas.
También verá calabazas a la puerta de las casas. Los niños recortan caras en las cáscaras vaciadas de las calabazas y colocan en su interior velas encendidas, de forma que los rasgos de la cara resplandecen en la oscuridad. Estas calabazas talladas se conocen en inglés como jack-o-lanterns (faroles de jack).
Día de los Veteranos
Este día feriado nacional se celebra el 11 de noviembre.
Se homenajea a los veteranos que lucharon por EEUU en distintas guerras.
Día de Acción de Gracias
Es el cuarto jueves de noviembre y es un día feriado federal.
Es un día feriado importante y prácticamente el fin de semana de Acción de Gracias son las vacaciones pagadas más largas que tienen la mayoría de personas. Muchas compañías dan a sus empleados el día siguiente al Día de Acción de Gracias (el viernes) libre. Si no lo hacen, la mayoría de empleados se toman el día de vacaciones ese viernes. Al juntarse al fin de semana, es un puente de vacaciones de cuatro días libres. Las escuelas suelen cerrar esos días.
La gente suele reunirse con su familia durante el puente. La cena de Acción de Gracias es un gran festín. Consiste principalmente en pavo relleno, maíz, salsa de arándano, batatas o camotes, y pastel de calabaza.
La celebración de Acción de Gracias empezó cuando los peregrinos (los primeros colonizadores) de Massachusetts sobrevivieron el duro invierno de 1621 con ayuda de nativo-americanos (llamados indios), quienes les ayudaron, enseñándoles a pescar anguilas y a cultivar maíz.
Muchas tiendas y negocios están cerrados el Día de Acción de Gracias, pero el día después, llamado Viernes Negro, presenta las mayores ofertas y rebajas del año. También marca el inicio oficial de la temporada de compras navideñas.
Navidad
Este día feriado federal es el 25 de diciembre.
En Navidad se celebra el nacimiento de Jesucristo. Como la mayoría de la población estadounidense es cristiana, esta es la fiesta más importante del año.
La mayoría de los negocios están cerrados en Navidad, y algunos incluso cierran temprano el día de Nochebuena.
Mucha gente compra un árbol de Navidad, que es un árbol de hoja perenne, como un abeto, un pino o pícea, que decoran con luces, adornos y oropeles. Hay personas que prefieren comprar un árbol de Navidad artificial para decorarlo en casa.
Muchas casas se decoran con luces de Navidad, y podrá ver figuras de animales, como renos, iluminadas en el jardín frontal de las casas.
Los niños creen que si le dejan leche y galletas en Nochebuena, Papá Noel les traerá regalos que depositará bajo el árbol de Navidad. Por supuesto, Santa Claus es un personaje imaginario.
Kwanzaa
Del 26 de diciembre al primero de enero.
Los afroamericanos celebran la familia, su comunidad y su cultura.
Esta festividad fue creada en 1966 por Maulana Karenga, activista social.
