La gente suele afirmar que “la cocina estadounidense no existe”, y no están del todo equivocados…
Dado que Estados Unidos fue fundado y construido por inmigrantes, es difícil llamar a un tipo de cocina exclusivamente estadounidense.
Sin embargo, como Estados Unidos es un crisol de culturas, ha mezclado productos autóctonos y elementos de las cocinas de los inmigrantes y los ha hecho suyos. Esta fusión única es la que ha dado lugar a los reconfortantes platos que hoy llamamos gastronomía estadounidense.
La cocina estadounidense “tradicional” nos hace pensar en un plato de carne y patatas: ambos son alimentos que los inmigrantes ingleses y alemanes trajeron a Estados Unidos hace unos siglos, y es un alimento básico estadounidense, que se sirve en los asadores de todo el país.
Pero, a parte de esto, aquí están los 10 platos “estadounidenses” más populares que se disfrutan en todo el país (y en el mundo):
Clásicos a nivel nacional
- Hamburguesa: barata, asequible y deliciosa, una jugosa hamburguesa con queso es muy querida por todos los estadounidenses. Aunque su origen es alemán, hoy en día es el símbolo de la cocina estadonidense en todo el mundo.
- Pizza: este alimento básico italiano llegó a Estados Unidos con los inmigrantes italianos en el siglo XIX. Desde entonces, se ha abierto camino en los corazones y las vidas de los estadounidenses. Con la cultura de las “fiestas de la pizza” y las versiones estadounidenses como la Deep Dish y la pizza al estilo de Nueva York, hoy en día no puede haber algo más estadounidense que esta comida.
- Barbacoa: la técnica de cocción lenta de la carne sobre el fuego o el humo se usa en todo el mundo. Pero la barbacoa forma parte de la cocina y la cultura estadounidenses, con estilos regionales y recetas familiares secretas.
- Chili: (también conocido como chili con carne.) Fue originalmente una creación texana que pronto se hizo popular en todo el país. Este plato de carne picante suele comerse con pan, arroz o incluso espaguetis.
- Pollo frito: de origen escocés y africano, el pollo frito tiene un sinfín de variantes en Estados Unidos. Un estilo único, el pollo con gofres, es una combinación de elementos dulces y salados.
- Mac ‘n’ Cheese: los macarrones hervidos cubiertos de salsa de queso son la “comida reconfortante” por excelencia en EE.UU. Este plato se convirtió en un elemento básico en todos los hogares cuando se creó su versión envasada en la década de 1900.
- Grilled Cheese: se trata de un sándwich de queso a la plancha, que es uno de las comidas clásicas favoritas de los niños estadounidenses (y un alimento reconfortante para muchos adultos también). A veces se sirve con sopa de tomate y evoca estar alrededor de un cálido fuego en un frío día de invierno.
- Panqueques: estos clásicos dulces estadounidenses suelen comerse en el desayuno o el brunch. Se sirven apilados con abundante de sirope, mantequilla y coberturas selectas.
- Galleta con pepitas de chocolate: creada por accidente en los años 30 en Massachusetts, hoy esta galleta es un éxito mundial. Se disfruta como un antojo o postre después de una comida, y a veces como merienda junto con un vaso de leche fría.
- Tarta de manzana: ni las manzanas ni las tartas son originarias de Estados Unidos, pero este suntuoso postre es tan fundamental en la cultura estadounidense actual que dio origen al dicho “tan estadounidense como la tarta de manzana”.
Cada región de Estados Unidos tiene también su propia cocina.
Cocina al estilo de Nueva Inglaterra
Un crisol de sabores exclusivo de la región del noreste de Estados Unidos (incluyendo Nueva York, Filadelfia y los estados de Nueva Inglaterra).
Influenciada por los inmigrantes ingleses e irlandeses y por la cercanía del océano Atlántico, esta región es famosa por sus abundantes platos de marisco. La cocina combina antiguos métodos ingleses de cocción con ingredientes locales para crear sus estilos y sabores únicos.
Un plato especialmente popular es la sopa de almejas, con tres variantes que compiten entre sí: la sopa de almejas de Nueva Inglaterra, la de Rhode Island y la de Manhattan; cada uno de estas sopas tiene sus fieles aficionados.
Las alubias al horno de Boston, otra clásico, fueron creadas por los inmigrantes como cena de sábado para que les durara durante el Sabbat. Las alubias secas horneadas lentamente con melaza y carne de cerdo salada constituyen una comida caliente y deliciosa que sacia.
Otros platos locales favoritos de esta región son el pot roast (asado) yanqui, el rollo de langosta de Maine y el clambake (mariscos al horno) de Nueva Inglaterra.
Cocina del Medio Oeste:
Conocido como el “granero de América”, el Medio Oeste produce una gran cantidad de trigo, maíz y soja. Estos productos, combinados con las tradiciones de los inmigrantes, crean platos únicos.
La mayor parte de la comida de esta región es rica en cereales (y muy gratificante).
Algunos ejemplos de la cocina del Medio Oeste son la Goetta, el pan Graham, el pan de maíz al vapor, los Johnny Cakes, el pastel de amelanchier y la famosa Deep Dish Pizza (pizza de masa gruesa)
La pizza Deep Dish Pizza, también conocida como “pizza estilo Chicago“, es conocida por su grosor y tamaño. De hecho, es lo suficientemente gruesa como para llamarla una verdadera tarta, y está rellena de mucho queso, salsa de tomate y aderezos.
Cocina sureña
A diferencia de las cocinas del Norte y del Medio Oeste, los platos del Sur no tienen su origen sólo en las culturas europeas y de los nativos americanos, sino que también hay una gran influencia africana que llegó en el 1600 con el inicio de la esclavitud.
La fusión de estas tres culturas ha evolucionado desde entonces hasta la sabrosa y reconfortante cocina que conocemos hoy en día.
Con la migración de los afroamericanos al Norte, esta cocina se trasladó con ellos. Así, platos tradicionalmente “sureños” como las costillas a la barbacoa y el pollo frito se convirtieron también en los favoritos nacionales.
Otros ejemplos de cocina sureña son:
- Gambas y sémola: una papilla espesa hecha con harina de maíz hervida y servida con salsas y gambas fritas. En algunos lugares, también se sirve junto a croquetas de bagre o salmón fritas.
- Panecillos con salsa (biscuits and gravy): una opción de desayuno muy popular en el Sur, que originalmente era un plato para personas pobres en la plantación. Los panecillos de masa blanda se sirven con una salsa de carne espesa que se vierte por encima para convertirlo en una comida abundante.
Los sureños también adoran el azúcar: el pastel de melocotón y la tarta de nueces son los principales ejemplos de postres “propiamente sureños”.
Cocina de Nueva Orleans
Popular en el estado de Luisiana, esta cocina única es una mezcla de muchas culturas diversas. Las culturas gastronómica africana, caribeña, sureña, francesa y nativa americana se unen para crear sabores que no se encuentran en ningún otro lugar.
Los dos estilos de cocina más populares dentro de esta cocina son el cajún y el criollo, derivados de los grupos étnicos en los que se originaron. La comida criolla suele denominarse “comida de ciudad” y es más refinada que la comida cajún, de origen rural. Pero ambas cocinas son inolvidables, con sus ricos e intensos sabores y sus fuertes condimentos.
Algunos platos populares en Nueva Orleans son:
- Gumbo: este plato fue declarado “cocina” oficial del estado de Luisiana en 2004. Elaborado al estilo criollo y cajún, el gumbo es un guiso popular de origen africano. Este guiso espeso, hecho con carne, verduras y quimbombó, suele servirse sobre arroz blanco al vapor.
- Jambalaya: este popular plato de arroz, creado en el sur de Luisiana en el siglo XVIII, tiene innumerables variaciones. Elaborado con arroz, carne, verduras y especias, es un plato único que llena tanto la barriga como el corazón.
- Beignets: estos rosquillas cuadrados de origen francés son una opción de postre muy popular en todo el estado. Hinchados, espolvoreados con azúcar en polvo y a veces rellenos de fruta, se sirven siempre en grupos de tres.
- Bananas Foster: elaborado con plátanos, mantequilla, canela y ron oscuro, y servido sobre una base de helado de vainilla, este postre es el preferido de los habitantes de Nueva Orleans.
Cocina californiana (cocina occidental)
Con la costa del Pacífico y un clima suave similar al del Mediterráneo, esta región tiene acceso a una gran cantidad de productos frescos. El uso de este marisco fresco, las frutas, las verduras y los frutos secos hacen que la cocina sea la más “sana” de todas las demás.
A lo largo de los años, la cocina ha evolucionado para reflejar también la diversidad cultural de la región. Hoy en día se pueden encontrar influencias mexicanas, de Asia oriental, de Oceanía e incluso de Europa occidental en los platos cotidianos.
Algunas comidas populares en la costa occidental incluyen:
- Ensalada Cobb: esta ensalada clásica que ahora es popular en todo el país, fue creada en Hollywood en la década de 1930. Elaborada con lechuga, tomates, bacon, pollo, huevos duros, aguacate, queso y vinagreta, es fresca y saludable.
- Sushi Roll de California: la versión californiana del sushi clásico sustituye el pescado por el aguacate y el cangrejo. Esta creación es un ejemplo de la excéntrica fusión que surge de la mezcla cultural del estado.
- Tacos y nachos: con una enorme influencia mexicana en el estado, las comidas rápidas como los tacos y los nachos son opciones populares para el almuerzo y la cena en toda California.
- Aguacates: California es el mayor productor de aguacates de Estados Unidos. Así que, naturalmente, a los californianos les encanta un poco de aguacate en sus platos. Desde las tostadas de aguacate en el desayuno hasta el postre no oficial del estado de California, el parfait de aguacate, en la soleada Cali, un aguacate al día mantiene alejado al médico.
