在美国，教育系统的结构或多或少与其它国家相似。幼儿教育之后是小学（初等学校）， 随后是初中、高中，然后是高中后教育或高等教育（学院/大学）。
高中后教育也包括非学位项目。学术项目分为证书项目以及不同等级的学位文凭。还有博士后研究项目。成人教育、继续教育、特殊教育（为残障人士）也包括在各种等级的教育中。
美国学校的学年
美国没有统一的教育政策，所以各州负责制定教育政策。即便如此，美国联邦政府仍将其预算的10%分配给教育。
每个州都有自己的教育部门。该部门制定了规范课程、雇用员工指南和其它相关领域的法律。各州还可以确定义务教育的年限。总的来说，美国有四种流行的义务教育模式。正规教育从小学阶段开始，从5岁或6岁开始。
- 小学 (包括幼儿园)
- 中学
- 高中
| 学年/等级 | 小学 | 中学 | 高中 |
|---|---|---|---|
| 第一种模式(5+3+4)年 | 5 | 3 | 4 |
| 第二种模式(6+3+3)年 | 6 | 3 | 3 |
| 第三种模式(8+4)年 | 8 | 4 | |
| 第四种模式(6+6)年 | 6 | 6 |
第一种模式（5+3+4）年最为常见。
一般情况:
- 教授语言: 英语
- 义务教育: 年龄至16 或 18岁，取决于州
- 学年起止时间: 8月中旬或9月中旬，至5月中旬或6月中旬
更多有关幼儿园起始年龄的规定请单击此处。
认证和质量保证
校级认证
没有具体的联邦法律或法规管辖对中小学进行认证的协会。美国教育部对学校认证没有最终监督权。大多数州都有法律要求或鼓励对公立和私立学校进行认证。
美国教育系统承认获得州一级机构认可的学校。它还承认由国防部、国土安全部和国务院等附属机构协会认可的私立学校。
学生评估
美国评估学生的方法可能与您本国不同，学生毕业时会有许多成绩。多数高中会对完成12年级学生颁发文凭，但高中文凭的标准并不是全国统一的。各州拥有最终的决定权。在每个学年（或学期末），学生将获得所谓平均绩点（GPA），为上学期的平均成绩。
更多有关高中毕业考试请点击这里。
有关高中毕业课程学分要求的更多信息，请单击此处。
有关高中生的称呼：
- 第一年的高中生称为freshman
- 第二年的高中生成为二年级sophomore
- 第三年的高中生称为junior
- 第四年或最后一年的高中生称为senior
平均成绩与大学入学有关系？
大多数大学会将高中GPA与SAT或ACT考试成绩综合考虑，这些测试可以评估学生多方面的能力。
美国学校教育是免费的吗？
这取决于孩子就读的学校。美国学校根据资金来源分为两类。公立学校是免费的（尽管“免费”意味着由纳税人资助）。 地方、州或联邦政府资助这些学校。私立学校通常由学费支持和/或由机构资助。
大多数日托和学前班都是私人的，而且不是免费的。它们很昂贵：在美国，为婴儿提供看护的托儿中心的平均费用为每月 1,230 美元。在家庭托儿所，平均费用为每月 800 美元。
如果我的孩子来到美国时没有高中毕业？
由州或当地政府的教育部门决定，相关要求请点击这里。
境外教育证书在美国有效吗？
美国没有任何权威机构可以承认外国学位和其它证书。尽管如此，有三个主管部门可以对特定情况进行认证：
- 招收国际学历学生的学校或高等教育机构；
- 雇主雇用个人寻求具有在国外获得的资格的工作； 和
- 美国受监管职业的当地许可委员会可以认证外国证书
大学学年
高等教育也使用以上规则。联邦政府对教育管理的责任有限。卡内基高等教育分类是比较高等教育机构的极好参考。
许多非营利协会在国际学生事务领域开展工作。此类协会包括：
- 美国教育委员会 (ACE)
- 美国大学注册和招生协会 (AACRAO)
- 美国州立大学协会 (AASCU)
- 美国社区学院协会 (AACC)
- 全国大学入学咨询协会 (NACAC)
- NAFSA: 国际教育者协会
- 全国研究生招生专业协会 (NAGAP)
- 海外大学入学辅导协会(OACAC)
